Der Jom Kippur (hebr. "Tag der Sühne und Vergebung“), der auf deutsch auch Versöhnungstag genannt wird, ist der höchste jüdische Feiertag. Er findet am 10. Tischri, also zehn Tage nach Rosch ha-Schana, statt. An diesem Tag bittet man Gott um Vergebung für die Sünden, die man ihm gegenüber begangen hat, indem man die Gebote der Tora verletzt hat. Sünden, die man einem anderen Menschen gegenüber begangen haben, werden allerdings erst vergeben, wenn der andere sie vergeben hat.  Deshalb ist es üblich, vor Jom Kippur Mitmenschen um Verzeihung für begangenes Unrecht zu bitten. 

Fasten

Jom Kippur ist ein strenger Fasttag. Über 24 Stunden lang darf nichts gegessen und getrunken werden. Es ist sogar verboten, sich den Mund auszuspülen und die Zähne zu putzen. Außerdem verboten sind das Benutzen von Kosmetika, Geschlechtsverkehr und das Tragen von Kleidung und Schuhen aus Leder. Zusätzlich gelten alle Verbote des Schabbats. Nicht zu fasten brauchen schwerkranke Personen, schwangere Frauen oder Frauen in den ersten dreißig Tagen nach einer Geburt. Ziel des Fastens ist, sich einen Tag lang von allen materiellen Bedürfnisse zu befreien und sich ganz auf die eigenen Gedanken und Reue und Umkehr zu konzentrieren. 

Gebete

Der Gottesdienst in der Synagoge beginnt am Abend mit dem Gebet Kol Nidre (hebr. "Alle Gelübde“). Darin bittet man Gott, einen von allen Gelübden zu entbinden, die man ihm zwischen diesem und dem nächsten Jom Kippur geben wird. Am nächsten Morgen geht der Gottesdienst  fast den ganzen Tag hindurch weiter. Mehrmals eingeschoben wird das Widui, ein Sündenbekenntnis, bei dem alle erdenklichen Sünden aufgezählt werden, für die jeder Einzelne um Vergebung bittet, auch wenn er die eine oder andere Sünde persönlich gar nicht begangen hat. Der Grund dafür ist, dass jeder Jude nicht nur für sich selbst, sondern für ganz Israel um Vergebung bittet.  Der Gottesdienst dauert fast den ganzen Tag und endet am Abend mit dem Nei’la-Gebet  (hebr. "Verschließen“). Jetzt werden die Tore des Himmel geschlossen und die Betenden hoffen, dass Gott sie in das Buch des Lebens für das nächste Jahr eingeschrieben hat. Mit dem Blasen des Schofars ist Jom Kippur beendet.

Jom Kippur in Israel: leere Straßen

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[Andere Schreibweisen: Yom Kippur, Yom Kipur, Neilah]