Am siebten Tag der Woche ist Schabbat, der wöchentliche Ruhetag. Er geht auf das vierte der Zehn Gebote in der Tora zurück, wo es heißt: "Gedenke des Schabbats: Halte ihn heilig" (2. Buch Moses 20:8) und „"Achte auf den Schabbat: Halte ihn heilig“ (5. Buch Moses 5:12). Der Schabbat beginnt mit Sonnenuntergang am Freitagabend und endet mit Einbruch der Nacht am Samstagabend, wenn drei Sterne am Himmel zu sehen sind. Am Schabbat gelten bestimmte Gebote, um den Schabbat heilig zu halten, und bestimmte Verbote, um den Schabbat nicht zu entweihen.

Gebote und Verbote am Schabbat 

Zu den Geboten, die am Schabbat erfüllt werden sollen, gehören:

• das Anzünden der Schabbat-Kerzen
• das Lesen des Wochenabschnitts aus der Tora und das Lesen der Haftara
• Kiddusch
• drei Schabbat-Mahlzeiten
• Hawdala

Zu den Verboten gehören alle Formen von werktäglicher Arbeit. In der Mischna werden 39 Kategorien von Arbeiten aufgeführt, die am Schabbat verboten sind: säen, pflügen, mähen, Garben binden, dreschen, Getreide schwingen, Ernte reinigen, mahlen, sieben, kneten, backen, scheren, waschen, Wolle klopfen, Wolle färben, spinnen, weben, zwei Schleifen machen, zwei Fäden flechten, zwei Fäden voneinander trennen, einen Knoten binden, einen Knoten lösen, zwei Stiche nähen, auftrennen, um zwei Stiche zu nähen, ein Tier jagen, schlachten, einem Tier die Haut abziehen, die Haut eines Tieres salzen, das Fell eines Tieres trocknen, ein Fell schaben, ein Fell aufschneiden, zwei Buchstaben schreiben, etwas ausradieren, um zwei Buchstaben zu schreiben, bauen, einreißen, ein Feuer ausmachen, ein Feuer entfachen, mit einem Hammer schlagen, etwas von einem Ort zu einem anderen tragen. Diese Hauptkategorien von Arbeiten leiten sich von den Tätigkeiten ab,  die gemäß der Tora im Zusammenhang mit dem Bau der der Stiftshütte notwendig waren. Im Laufe der Jahrhunderte und des technischen Fortschritts sind von den Hauptkategorien weitere Verbote abgeleitet worden, wie zum Beispiel die Verbote,  am Schabbat Licht- und Stromschalter zu betätigen, zu telefonieren und Auto zu fahren.

Alle diese Verbote dürfen aber übertreten werden, wenn Lebensgefahr besteht oder Kranke versorgt werden sowie im Katastrophenfall und Militärdienst.

Anzünden der Schabbat-Kerzen

Am Freitagabend, etwa 18 Minuten vor Sonnenuntergang, zündet die Frau des Hauses die Schabbat-Kerzen an. Üblicherweise sind es zwei Schabbat-Kerzen, mit denen die beiden Aspekte des Schabbats, "Gedenke des Schabbats" (für die Gebote) und "Achte auf den Schabbat" (für die Verbote) symbolisiert werden. Beim Anzünden spricht die Frau einen besonderen Segensspruch.

Wenn keine Frau im Haus ist, kann auch ein Mädchen oder ein Mann die Schabbat-Lichter anzünden.

Während die Männer der Familie nun üblicherweise zum Kabbalat-Schabbat-Gottesdienst zur Synagoge gehen, warten die Frauen zu Hause auf ihre Rückkehr. Wenn die ganze Familie dann wieder zu Hause ist, versammeln sich alle zum Schabbat-Essen an einem festlich gedeckten Tisch.

Kiddusch für Freitagabend und die erste Schabbat-Mahlzeit

Die erste Schabbat-Mahlzeit beginnt damit, dass der Familienvater den Kiddusch, also den Segen, über einen Becher Wein und über das Brot spricht. Als typisches Schabbat-Brot nimmt man zwei geflochtene Brotzöpfe, die  als "Challa" bekannt sind. Zwei sind es deshalb, um an die doppelte Ration Manna zu erinnern, die Gott dem Volk Israel am Schabbat während ihrer vierzigjährigen Wanderung durch die Wüste gegeben hat (2. Buch Moses, 16:22). Dann waschen sich alle Anwesenden die Hände. Anschließend spricht der Hausherr den Segen über das Brot.

Der Schabbat-Verlauf am Samstag und die zweite und dritte Schabbat-Mahlzeit

Am nächsten Morgen ist Gottesdienst in der Synagoge. Er dauert zwei bis drei Stunden und beinhaltet zusätzlich zum Morgengebet auch das Musaf-Gebet sowie die Lesung des wöchentlichen Tora-Abschnittes und die Lesung eines Abschnitts aus den Propheten. Danach folgt, meist schon in der Synagoge, wieder ein Kiddusch, verbunden mit einer weiteren Mahlzeit.

Den Nachmittag kann man mit der Familie und mit Freunden, mit Lesen, Spazierengehen, Ausruhen, Tora-Studium und dergleichen verbringen, bis ca. 40 Minuten vor Sonnenuntergang das Mincha-Gebet ansteht. Danach folgt das dritte Schabbat-Mahl, das allerdings weniger umfangreich als die ersten beiden sein soll. Ein Kiddusch wird nicht gemacht. Der Schabbat ist zu Ende, wenn drei Sterne am Himmel zu sehen sind.

Hawdala

Mit der Hawdala-Zeremonie wird der Schabbat verabschiedet. Dazu benötigt man eine geflochtene Kerze mit zwei Dochten, ein Glas Wein oder Traubensaft, wohlriechende Gewürze (z.B. Nelken) und einen Teller, in dem die Kerzenflamme am Schluss gelöscht wird.